本周，2024德国欧洲杯将要开始，首先是进行预选赛的较量。意大利的欧洲杯卫冕之路，从英格兰开始，同时这也是上届欧洲杯决赛的重演。只是，决赛的阵容中，很多人不会出现在这场比赛中。
例如，当时两队的首发前锋，英格兰方面缺少了芒特和斯特林，只剩下凯恩，意大利则缺少因西涅和因莫比莱，基耶萨也有可能因伤无法出场，双方的进攻能力，或许会带来不小的影响。
距离上次决赛，已经有接近两年的时间，可以改变的事情也很多。去年世界杯，意大利屈居瑞士之后，无缘小组头名。附加赛被北马其顿淘汰，应届欧洲冠军无法出现在卡塔尔世界杯，实属遗憾。
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不过，从本次意大利的大名单来看，这个遗憾可能并不奇怪。不少球员让人相当陌生，也没有所谓的世界级球员，甚至要找出几个一流球星都不容易。或许，多纳鲁马、博努奇、若日尼奥和维拉蒂，算是能肩负起重任的明星。
有意思的是，虽然意大利的名单并不耀眼，但是本届欧洲三大杯的比赛中，意甲球队却发挥相当出色。那不勒斯、AC米兰和国际米兰同进欧冠八强，并且分在同一个半区，只要能够淘汰本菲卡，必定有意甲球队进入欧冠决赛。
欧联杯也有尤文图斯和罗马分别镇守上下半区，欧会杯也有佛罗伦萨，六支球队进入三个杯赛的八强，是近年来意甲少有的辉煌。只是，意甲辉煌，能代表国家队吗？
曼奇尼对于这个问题也很审慎，他认为虽然意甲球队表现出色，但是俱乐部中，意大利本土球员数量太少，甚至连一半都没有。如果能有50到60名意大利的球员，情况才会不同，才能谈得上是意大利足球的复苏。
的确，意大利主帅说出了亚平宁足球的尴尬，欧冠三支八强球队中，意大利籍的球员，能胜任主力的，可能加起来就10来个。不过，这种趋势，也是很多传统足球强国需要面对的问题。
例如英格兰，六支所谓的英超豪门球队，贡献的球员也不多，数量也是逐年不断下滑，索斯盖特不得不依赖更多中下游俱乐部的球员。
意大利和英格兰，除了在20个月前的决赛相遇，其实在去年的欧洲国家联赛中，也是分在同一个小组。意大利客场互交白卷，主场凭借拉帕多里唯一进球，击败英格兰。英格兰还因为小组垫底，在欧国联赛事中遭遇降级的命运，索斯盖特也一度相当尴尬。
不过，英格兰很快走出困境，在世界杯中进入八强，不敌亚军法国而出局。而且，最近六届大赛，包括世界杯和欧洲杯的预选赛中，英格兰六次小组第一，一共取得44场胜利，只输了1场，有预选赛之王的美誉。
本届欧洲杯，意大利和英格兰同组，另外还包括北马其顿、乌克兰和马耳他。对于意大利来说，北马其顿是一个难以忘却的名字，正是这支似乎不强的球队，把亚平宁足球挡在世界杯的舞台之外。
虽然小组前两名直接出线，第三名也有机会通过附加赛晋级，但是这个小组的确是本届欧洲杯预选赛中，不折不扣的“死亡小组”，上届冠亚军的意大利和英格兰，相信都不会轻松。
