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本赛季中超第一阶段上周日全部结束后，进入第二阶段争冠组的上海海港获得了两周的假期。
放假之前，海港队主教练莱科表示要让球员们在精神和体能上得到充分的休息。此外，他还希望重新集结之后，球队会在后面的足协杯和中超争冠组比赛中继续进步成长。在总结海港队第一阶段后九场比赛表现的时候，莱科也多次提到了队中年轻球员的进步。相比中超今年最初的5轮比赛，第一阶段在7月重启之后，由于外援不齐整和赛程格外密集的因素，海港队在比赛中使用年轻球员的力度大大超过了之前。
本赛季前五轮，除去规定的一名首发U23球员之外，海港队的U23球员加上刚刚24岁的球员，有11人次在这5场比赛中出场，场均2.2人次。而后面的九轮比赛中，这个数据为9场比赛36人次，场均高达4人次，几乎是之前的两倍。
客观来说，海港队年轻球员出场机会的大幅度增加，最主要的原因还是在于人员和赛程的倒逼。但这些年轻球员也确确实实得到了锻炼和提高，并且在球场上发挥了作用，帮助到了球队。
最典型的例子就是24岁的拖后中卫魏震，尽管已经无法享受U23政策，但在球队新援迈斯托罗维奇赛季前重伤的情况下，他用自己的实力得到了主帅莱科的信任。作为球队中最年轻的中卫，出现在了后防线最重要的位置上。魏震还是海港队第一阶段唯一一位打满全部14场比赛每一分钟的球员，并且在最后一轮和天津津门虎的比赛中收获了自己的职业生涯一线队首球。
李申圆是海港队中的另一位24岁球员，同样是靠着自己的表现，在球队原先主力右边翼卫王燊超改打右中卫之后，在最后五轮成为了球队的首发右边翼卫。一共9次出场、6次首发的李申圆贡献了两次助攻。
因为外援不在而“受益”的，还有第一阶段后半段开始成为海港队首发U 23球员的张华晨。澳大利亚国脚穆伊在的时候，因为他的攻防均衡，因此海港队在前五轮一直是安排20岁的阿布拉汗作为后腰在中场首发。穆伊缺席的比赛中，主帅莱科选择了杨世元作为后腰，加强中场防守，因此进攻属性更强的张华晨获得了机会。张华晨也把握住了这样的机会，和大连人的比赛头球冲顶帮助球队打破僵局;和武汉队的比赛，中路抢点铲射锁定胜局。而且不仅仅是在进球数据上，他在场上的表现得到了全面的提升。
再算上前五轮打主力的阿布拉汗和最近收获了个人中超首球和第一个助攻的陈纯新，应该说海港队这些年轻球员的迅速成长，给教练组提供了在中场和后场更多排兵布阵的可能。
当然，海港队锋线小将们的机会还不是很多。毕竟343阵型中，球队的进攻主要还是交给奥斯卡、保利尼奥和洛佩斯这些外援，以及本土中锋李圣龙。
第二阶段争冠组比赛时，不知道海港队会不会拿出更多一些的出场时间，来给胡靖航、贾博琰和刘祝润这些年轻前锋磨练。从未来新老交替的角度来说，即使球队目标是要争取更好的成绩，但锻炼新人还是要循序渐进地展开。
