北京时间11月23日傍晚，在卡塔尔世界杯小组赛H组开赛的前一天，韩国队主帅本托在韩国乌拉圭的赛前新闻发布会上确认，该队最大牌的球星，有“亚洲第一人”之称的孙兴慜将会在比赛中佩戴面具出场。
孙兴慜是在本月初欧冠小组赛同马赛队的比赛中受伤的，他与对方球员相撞之后左眼眼眶周围骨折，赛后不得不进行了手术治疗，外界曾一度传出他有可能缺席本届世界杯的消息，令韩国以及其他关注他的球迷们感到担忧。好在孙兴慜的恢复情况较好，还是入围了球队的26人大名单并随同韩国队来到了卡塔尔。
尽管如此，他能否赶上北京时间11月24日晚21时同乌拉圭队的首战一直存在变数。如今，本托主教练的表态给韩国球迷吃了一记定心丸，但本托也同时表示，孙兴慜即便出战，也还是具有一定的风险存在。这意味着，韩国队可能会根据实际情况来决定孙兴慜的比赛时间，而球队对于孙兴慜戴面具出战是否还能保持良好状态也还缺乏信心。
本届世界杯赛，韩国队与葡萄牙、加纳以及乌拉圭队分在H组，这个分组对于韩国队来说可谓是挑战与机遇同在，韩国队并非没有出线机会，而首战与乌拉圭队的比赛结果非常重要，球队需要具有丰富高水平比赛经验的孙兴慜出场，这也是本托不得不冒险使用他的原因。
