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世界上有一只叫Alice的鲸鱼，发声频率为52赫兹，因而无法与叫声频率在15-25赫兹的同类普通鲸鱼正常交流。但在长年的追踪中，研究人员发现，它并非是“最孤独的存在”，它只是拥有自己的语言。
对天津理工大学鲸言创益团队里的聋人学生们来说，手语就是一种和“52赫兹”相似的独特语言，他们希望这个语言能被其他人所理解。
教AI学手语
“我们现在做的双向翻译是语音识别加上手语识别，左边那个部分是语音识别，可以将健听人说的话以文字形式翻译给聋人。当听障人士要跟我们普通人交流的时候，右边的窗口显示的就是手语翻译出来的文字。”天津理工大学聋人工学院教授袁甜甜为记者演示智能手语翻译机器人。
天津理工大学聋人工学院是天津市政府和中国残联合作创办、我国第一所面向全国招收聋人的高等工科特殊教育学院，培养了一批计算机科学与技术专业、网络工程专业等专业的聋人本科学生。由于学院学生均有不同程度的听力残疾，手语是他们主要交流语言。2016年，学生们萌生了将手语和他们所学的计算机专业知识相结合的想法，要教AI学手语，让机器成为随叫随到、及时准确的“手语翻译”。这个想法吸引了来自聋人工学院的计算机科学与工程学院的师生，他们组成了鲸言创益无障碍智能科技研发团队。团队现有45人，包含博士、硕士和本科三个阶段的学生，其中60%是聋生。
朱宇就是天津理工大学聋人工学院一名研二学生。他逆着阳光站在饮水机旁，在智能手语翻译机器人前挥舞双手，依次打出“你”、“名字”、“什么”的手势，并做出疑惑的表情。在他面前的屏幕上立刻翻译道：“你叫什么名字？”并发出了语音播报。站在朱宇身边的刘敬泽是手语翻译系统开发者兼翻译员，负责用系统的语音翻译模块做出“测试成功”的回复。
