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国乒二十年前称霸乒坛之时，很多世界冠军都会选择巅峰时期全身而退，为职业生涯画上圆满的句号，如今队内仍有30岁的马龙、刘诗雯、丁宁和许昕不言退，四位奥运冠军中丁宁和许昕再战奥运单打希望渺茫，不过会作为双打储备或入围东京奥运会团体赛，一切皆因二人的左手优势，目前国乒队内左手太少，成为双打配对的最大隐患。
中国乒乓球队在2000年前后曾经涌现了一批左手大将，包括大满贯得主王楠、天才少女郭跃、男双雅典奥运冠军陈玘以及左手直板名将李楠、秦志戬等等，到了北京奥运会上代表中国出战的三位女将有两位是左手，那个年代左手有些泛滥，双打恨不得要出两个左手配对参加。
进入里约奥运周期之后，中国女队率先呈现一家独大的局面，国家队清一色横板两面反胶的打法，包括刘诗雯、李晓霞、丁宁、朱雨玲、陈梦以及后来的孙颖莎、王曼昱，主力之中不但没有直板快攻打法，甚至左手也只有丁宁一个人。中国男队也好不到哪去，左手只有老将许昕和小将王楚钦，让双打项目非常难配对。
反观最大劲敌日本队，在男女队中都有左手，男队的水谷隼和丹羽孝希，女队拥有石川佳纯、早田希娜、长崎美柚，在双打上组合非常游刃有余。其中女双世界排名第一的长崎美柚/木原美悠就是一左一右，两个人都是特殊打法的怪拍手，去年总决赛和公开赛都有不俗表现，特别是总决赛半决赛3-2击败了世锦赛女双冠军孙颖莎/王曼昱，给中国女双当头棒喝。
东京奥运会上虽然双打仅仅是团体的一盘比赛，但是放在第一盘进行，对全队气势和胜负走向都有不小的影响。日本队已经确定了石川佳纯/平野美宇固定女双组合战东京奥运会，二人的优势就是配合比较默契，多次参加公开赛。丁宁之所以一直不退役，也是增加国乒队员适应左手球路的机会，另外也是竞争奥运资格，争取有个一左一右的女双搭配。许昕在队里的作用就更大，混双不出意外的话他会参加，团体中第一盘男双许昕无论搭档马龙还是樊振东，都有配合经验。
不过国乒内部左手资源太缺，无论丁宁还是许昕东京奥运会之后不可能再打下去，未来培养左手刻不容缓，否则以后双打比赛越来越难打。
