来源：搜狐体育
当娱乐圈用冻龄、逆生长来标签一些资深艺人时，体育界则用常青树、活化石来形容那些老而弥坚的体坛传奇。勒布朗-詹姆斯、费德勒、纳达尔、郑智、三浦知良……，在竞技体育的每一个领域，都会有这样的标杆式人物，他们用超乎常人的自律延长运动寿命，用旁人渴求的荣誉书写传奇。
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8月20日，中超第一阶段第13轮，广州恒大对阵江苏苏宁，比赛在进行到第58分钟时，郑智替补登场，并从保利尼奥那里接过了队长袖标。那一天，也是郑智的40岁生日。那一战，恒大2-1击败苏宁。郑智也因此成为继符宾、周挺之后第三位在中超赛场出战的40+岁本土球员。
郑智近30年的足球生涯足够精彩，小时候作为书法特长生去练习网球的郑智，因为一次意外与足球结缘。以中乙球员身份被征召进入国奥队，22岁便首次当选中国足球先生，有过在欧洲足坛效力的经历，33岁当选亚洲足球先生，35岁入围亚足联亚洲足球先生三甲。当然，郑智的有性格也体现在对裁判不敬，世界杯前踢断法国前锋西塞的腿，球场上暴怒等等。
不过无论是霍顿、还是里皮、斯科拉里，以及卡纳瓦罗，对郑智的评价都颇高，称他是中国最好的球员。今年冬训以及上半年的训练中，郑智的体能和状态都保持着惯有的高水准，即使他已经被俱乐部任命为助理教练。在中超第一阶段，郑智出场9次，踢了486分钟。
在郑智40岁生日当天，保利尼奥向自己的队长表达敬意，他在社交媒体上写道：“队长，希望今天这个特殊的日子是新一年健康、幸福和成功的开端。无论是作为个人，还是球员，我都非常敬佩你。对我而言，在这些年里可以与你并肩作战，是莫大的荣幸，也让我从中获益匪浅。祝贺你，我的朋友。希望你在未来的日子里平安、喜乐、幸运。”
实际上，广州恒大俱乐部近年来政策有数次转向，但在放松冯潇霆、郜林和曾诚等老球员时，郑智这个旗帜却能够屹立不倒，因为他在球队当中的影响力不容小觑，无论是技战术层面、还是精神意志层面。
之前，骨外科医生、运动医学方面的专家吴晔在接受媒体采访时曾给出一个观点，“并不是像大家想象中那样，所有运动员最多踢到四十岁左右，其实只要能保持身体机能，运动寿命可以延长很久。比如广州恒大的郑智，如果他想踢，在恒大还能再踢几年，主要就是看他想不想。”
本赛季的中超赛场，除郑智之外，效力于青岛黄海的王栋，同样也是一边出场踢比赛，一边兼任球队的助理教练。上个月刚刚度过自己39岁的王栋，第一阶段出场10次，并且还有一个入球，从而成为继周挺之后，在中超赛场第二年长的破门得分球员。
效力于重庆当代的吴庆，同样是39岁的老将，同样是球员兼助理教练，同样在中超第一阶段有出场，当然也同样是球队的精神领袖。根据统计，本赛季在中超球队当中35岁以上的老将有21人，其中本土的人数为15人。
我们的近邻日本，J联赛球队当中因为有三浦知良的存在，而一下子让人们把记忆拉回到上世纪90年代。出生于1967年2月的三浦知良今年已经53岁，在其为日本国家队效力期间，与其同时代的中国国脚是胡志军、黎兵、马明宇、曹限东、范志毅、高峰等人。提倡“足球造福社会”的日本需要三浦知良这样的“常青树”，以影响更多的人民重视运动;日本足坛也同样需要三浦知良用自己丰富的阅历提携后辈，完成薪火相传。
比三浦知良“年轻”11岁的中村俊辅也还在继续自己的球员生涯，当打之年在欧洲征战多年的中村俊辅如今也已经42岁，现在效力于横滨FC依然在为球队发光发热。曾端准、南雄太和远藤保仁，也都是40岁以上，只不过前两位踢得是门将位置。
韩国K联赛的老将们，想必中国球迷也都熟悉。李同国41岁，本赛季在国内联赛中8场进球4个，曾在中国效力过的德扬也已经39岁。提及李同国和德扬，就不得不提一下周挺，曾在北京国安与德扬一起并肩作战过的挺爷，与李同国同年。在去年12月1日踢完与北京人和的比赛后，他在大连人队就再没有过出场，并且他原本身穿的12号球衣，也在近日被新援贾尼松拿走。对于“挺爷”来说，自己的职业球员生涯已经进入倒计时。
