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从本赛季初期开始，湖人与快船之间的龙争虎斗就被人们津津乐道。随着赛季的进行，两支球队也不负众望，包揽了西部前两名的席位。于是，洛杉矶德比能否在西部决赛上演，成了大家关心的话题。
季后赛首轮，湖人将遭遇在复赛后精神面貌极佳的开拓者队，而快船则迎来东契奇带领的独行侠队的挑战。在这一轮，湖人所遇到的困难显然要大于快船。正如湖人主帅沃格尔所说，开拓者是一支非典型的第八名球队。由于赛季前期开拓者阵中伤兵满营，战绩惨不忍睹，一度看不到进入季后赛的希望。但漫长的停赛期帮助这支球队“续命”，伤员陆续回归的他们在复赛后堪称兵强马壮。上赛季还能闯入西部决赛的他们，本赛季阵容实力几乎没有下降，也就是说，湖人的对手虽然由于意外位列第八名，但真实实力不虚任何排名前四的球队。
相比之下，快船首轮过关的难度就要小得多。独行侠虽然坐拥联盟当红炸子鸡东契奇，但他毕竟非常年轻且首次闯入季后赛。快船的两位核心小卡和泡椒早已是在季后赛摸爬滚打多年的悍将，东契奇和他的独行侠很难在对手面前占到便宜。特别是伦纳德和乔治都是攻防一体的超级巨星，无论身高臂展还是经验都能很好地克制东契奇，一旦将他与全队割裂开来，独行侠爆冷的希望就会微乎其微。
西部季后赛首轮的另外一组对决——掘金与爵士的较量同样引人注目。两支球队的实力差距要比战绩所反映出的情况小很多，掘金虽然拥有顶级中锋约基奇和一众外线悍将，但爵士阵中米切尔和戈贝尔的内外组合同样具备很强的战斗力。因此很多人看好两支球队能在系列赛中杀得难解难分。8月9日的一场常规赛中，两支球队经历了双加时鏖战才分出胜负，这也有可能成为系列赛的一个缩影。
掘金与爵士之间的胜者将在晋级西部半决赛后面对快船与独行侠的胜者。如果快船能够顺利通过首轮关，将在半决赛中遇到不小的挑战。虽然小卡和泡椒已经建立了不错的默契，但整体上说，快船的进攻还是更加依赖个人能力，多位攻击手之间各自为战的情况不在少数。相比之下掘金和爵士都打得更加依靠团队，因此虽然实力上快船明显占优，但依然存在被爆冷的隐患。
而湖人的情况并不好到哪去，即便他们能在首轮挺过开拓者的考验，西部半决赛他们将对阵第四和第五名球队之间的胜者，这两支球队均拥有不止一位出色的组织进攻核心，攻击火力丝毫不输湖人。好在湖人除了一到季后赛就爆发的詹姆斯外，还拥有戴维斯这样一位内线攻坚好手，他的存在会让任何对手都感到非常头疼，而季后赛经验不足的浓眉能打出怎样的表现，也是湖人能否实现目标的关键。
湖人与快船如能在西部决赛相遇，当然会有火星撞地球般的效果。但在此之前，两支球队都面临着不小的挑战，这其中，湖人所遭遇的阻力远远大过快船，詹姆斯和浓眉的组合究竟有怎样的威力，季后赛才能真正见分晓。
