在最近一次受伤后，内马尔承诺他会比以往任何时候都好地复出——3月24日，他的脚踝手术很成功，但赛季已经结束了。但他的未来有更多的问题而不是答案，他的过去充满了争议。那么这位31岁的巴西人接下来会怎样呢？他是如何成为现代游戏中最具争议性的人物之一的？
这可能不是一个主流的观点，但可以肯定的是，他在2017年离开巴塞罗那加盟巴黎圣日耳曼的决定中有一些高尚之处。他和当时加泰罗尼亚俱乐部的主要球星莱昂内尔·梅西之间没有任何不和，他们在2021美洲杯结束时的拥抱理应成为比赛的标志性形象之一。
但内马尔认为，现在是时候作为领袖，成为一家将在欧洲比赛中掀起风暴的俱乐部的象征了。近六年后，很明显，事情并没有像他预期的那样发展。巴黎圣日尔曼足球俱乐部的星舰似乎天生就有缺陷。它已经更换了许多顶级教练，并给人留下了一种更本地化的模式，更多地利用法国的人才的印象。姆巴佩的崛起可能会突显这一点，他已经超越内马尔成为球队中最重要的球员。
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那么内马尔回归后会在哪里?有些人甚至认为他现在不适合。在接受RMC体育电台采访时，前法国中锋克里斯托夫·杜加里表示，“内马尔受伤了，他为巴黎圣日耳曼感到高兴。我认为这对教练克里斯托弗·加尔蒂埃来说是一个不可思议的机会。在某种程度上，他需要勇气放弃内马尔，这是唯一的解决办法。”
如果在巴黎圣日耳曼已经没有他的位置了，那么他会去哪里?他的合同到2027年到期，很少有俱乐部能负担得起他的工资，更不用说转会费了。其中大部分是在英超联赛——这看起来从来都不是他的完美目的地。事后看来，他可能低估了法甲联赛的身体对抗——而英国足球的比赛强度更高，而且对假摔的厌恶程度也更深。
内马尔对比赛规则的解释将受到密切关注。内马尔通常很受队友欢迎(至少对巴西队来说是这样)，但一些前球员对他的影响之深令人吃惊。例如，杜加里形容他“难以忍受”，而史上最伟大的前锋之一马尔科·范·巴斯滕则更进一步。
“内马尔真是个爱哭鬼，”范巴斯滕去年10月在接受荷兰媒体Ziggo Sport采访时表示。“他总是挑衅。前一秒他还在犯规，下一秒他就成了受害者。任何人都不能碰他。他是个肮脏而令人讨厌的球员。”
范巴斯滕的言论尤其令人痛心的是，这位荷兰大师的职业生涯曾因脚踝受伤而中断——这正是内马尔经常遇到的问题。然而，范·巴斯滕将自己的苦难归咎于医疗失误。他和他那一代的许多人都把内马尔视为一个试图将足球重新定义为非接触运动的人。内马尔是他所处时代和环境的产物。
足球历史上最伟大的人才培养者是巴西的街头——在公路上、在公园里、在任何可用的空间里，人们无时无刻不在进行非正式的足球比赛。但内马尔太年轻，不可能在它的全盛时期领会到这一点。其中许多空间已经被城市扩张所吞噬。由于不断增加的城市暴力，许多保留下来的空间都变得过于危险。
解决办法是把孩子们带到室内更安全、更卫生的五人制足球环境中。非正式的街头足球通常没有裁判。瘦骨嶙峋的天才玩家很快就必须培养生存技能。他必须学会什么时候放手，什么时候——在距离球门足够近的时候——开始盘带。
但内马尔学会了在五人制足球比赛中利用裁判为自己辩护，他向裁判表明自己被犯规了。他的一些最令人沮丧的表现是当他下撤很深，似乎鼓励犯规，赢得毫无意义的任意球。无论范·巴斯滕怎么想，毫无疑问，在球场上，他被冤枉的要远远多于犯罪。但自从足球运动开始以来，每一位技术精湛的球员都是如此，如今的天才球员得到的保护远远超过了上世纪90年代初禁止背后铲球之前的球员。
在早些时候，内马尔不得不忍受比现在残酷得多的待遇。在世界杯四分之一决赛对阵克罗地亚的比赛中，内马尔的精彩进球意味着他在巴西国家队的进球数与贝利一样多。然而，许多人仍会认为他的职业生涯令人失望。人们的期望总是太高。
追逐世界最佳球员的奖项可能是他加盟巴黎圣日耳曼的动机之一。当然，现在是时候把这个梦想从优先事项中移除了。
如果奖励真的来了，那么与其是个人追求，不如是在集体背景下进行的工作。因为这些反复出现的脚踝伤病肯定会造成损失，尤其是对一个已经三十多岁的球员来说。这可能更难想象出一个至关重要的额外加速齿轮，使他远离他的标记。
但这种转变并不需要把内马尔变成“曾经”。他真的是一个非凡的天才，他的双脚都有很强的能力和非凡的速度来判断形势。如果他移动得慢一点，他仍然可以让球更快地移动，比绝大多数顶级球员更精确、更聪明。他能经历这个适应过程吗?男孩王子能把自己变成聪明的老猫头鹰吗?他能重生为资深政治家吗?
他职业生涯的每一个阶段都很精彩，而下一个阶段——无论发生在哪里——都将为这部肥皂剧增添一些扣人心弦的新情节。
