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申京因为腹股沟有伤，所以没有在火箭队与凯尔特人队的比赛里出场。与湖人队的比赛，申京的状态也是“出战存疑”，不过对于火箭队来说，似乎塞拉斯更想试用一下伊森+史密斯的组合，毕竟前一场火箭队能在主场战胜强大的凯尔特人队，伊森+史密斯的内线组合居功至伟。
伊森虽然号称是小前锋，但是他的打法更像是大前锋位置的球员，有不错的护筐能力，篮板球在3、4号位摇摆人里也是一流水平。要知道去年的夏季联赛，伊森可是夏季联赛的第2号篮板手。在防守端，伊森的速度更快，防守覆盖面积也更大。并且伊森还可以去领防对方的箭头级前锋。
史密斯也是如此，向来以防守著称的史密斯，更是防守端的一位悍将。甚至史密斯自己都说了，未来如果他能变得更加强壮的话，是可以出任火箭队中锋的。虽然史密斯不具备申京那样的持球、助攻能力，但史密斯的中远距离投篮、防守能力都强于申京。这也是火箭队主帅塞拉斯，一直让申京与史密斯搭档的原因之所在。
二人可以形成技能互补，史密斯有速度也有防守，正好弥补申京脚步慢、防守差的短板。而申京有优秀的传球能力，也能在内线低位强攻，史密斯不具备这种能力，让史密斯与申京搭档，无外乎就是火箭队既要外线投篮、也要内线得分，更想兼顾内线防守。
但60多场比赛过去了，火箭队的史密斯+申京双塔搭档，似乎并没有达到预期。反而申京速度慢、防守差、史密斯投篮不稳，没有内线低位单打的问题被无限放大。不过与凯尔特人的比赛里，申京不在，火箭队让伊森与史密斯首发搭档，收到了相当不错的效果。二人在比赛里合砍30分21篮板5次助攻，虽然伊森的数据不太好，但是他在防守端对于塔图姆的限制，是数据无法反映出来的。
塞拉斯也对二人的搭档十分满意，他表示，史密斯与伊森是那种在防守端愿意付出全力的球员，伊森总想去防对方最好的球员，他们二人为谁来防对面那个家伙而争执。“这是你教不了的，你可以教授他们技巧，也可以教他们怎样去跑位，但是对球员来说，想要每场比赛都参与竞争，接受挑战，尤其是当你是一位新秀时，这对现在和未来都是有好处的。”塞拉斯说道。
火箭队缺少的不是得分点，像是格林、小波特、小马丁、克里斯托弗等球员都是得分高手或是单打高手，火箭队需要的是能防守的球员。毕竟大家也知道，火箭队近3个赛季的防守水平一直在联盟处于垫底位置，伊森与史密斯好不容易成为了火箭队最好的内线防守组合，塞拉斯凭什么要拆散他们呢?
就算是申京回来之后，伊森和史密斯可能也会更多地在一起搭档。换言之，申京在内线的战术地位，很可能遭到伊森+史密斯组合的强力挑战，他的战术地位或将因此而下滑。如果申京不能提升自己的防守，那下赛季火箭队的首发内线，没准会换成伊森与史密斯。
