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掌握篮板球，掌握命运。
在得到杜兰特之后，太阳阵容进一步完善，但是球队的任务依旧没有完成，他们还需要一名积极性的防守型控球后卫。
(资料图片仅供参考)
回顾赛季初期，太阳虽然反反复复遭遇伤病问题，但是他们阵容中总是有其他球员能够站出来拯救球队，保证球队在得到杜兰特之前都依旧具备着季后赛实力。
球队两大主力核心保罗和布克在本赛季都因伤缺席了不少比赛，这在一定程度上对球队战力造成了不小的损失，但也正因为这样的意外情况，球队其他角色轮换得以站出来展现自己的实力。
第一位是场均7.4分的特里-克雷格。他是太阳阵容中的关键轮换，个人职业生涯大多数时候都是担任球队的替补角色，但本赛季他在太阳还是首发出场了不少场次，创下首发出战场次最高的一个赛季，场均出场时间、出手次数、投篮命中率以及进攻篮板数据都突破个人职业生涯新高，是太阳能在艰难局面下依旧能够稳住形势的重要功臣。
第二位是场均的达米恩-李。他在职业生涯中同样是替补后卫的身份，本赛季在太阳的出场时间来到全队第四，交出了个人生涯最佳的外围三分命中率。截止目前，场均能够为球队贡献8.4分1.4助攻3.1篮板0.4抢断，三项命中率分别为44.5%/44.4%/90.2%，是佩恩表现波动时期球队替补后场位置上的至关重要的一环。
抛开上述提及的二人，下一位可能是我们需要重点关注的球员，24岁的约什-奥科吉。
作为2018年选秀大会首轮第20顺位进入联盟的侧翼球员，参考出色的身体条件以及运动能力，他完全有能力成长为当下联盟最吃香的优质防守拼图。但现实却并非如此，他在森林狼的新秀赛季就陷入低谷，进攻表现相当平庸，这一点成为球队拒绝他的最直接原因，去年休赛期，在合约到期之后，双方就结束了合作。
后续他以一份底薪合约来到太阳，从当时来看，这笔补强对于这支常年位居西部上半区的球队来讲并不是多值得关注的，太阳阵容中有足够多投篮能力强的选手，对于奥科吉这样投篮能力一般的得分后卫，按道理是得不到太多机会的。
特别是考虑到他在外围三分线上的不佳效率和普通的防守，在进攻上他没办法竞争过达米恩-李，防守上又达不到布里奇斯的替补要求。按照初始预料，奥科吉在这支球队当中的定位是相当尴尬的。
而现实也是如此，他的表现确实就如我们料想那样，在本赛季的前25场比赛里，奥科吉一共出战了19场，场均出场时间仅仅只有6.1分钟，两分球命中率只有三成，三分球命中率更是糟糕的只有5%。如果按照这样的表现走下去，大概率本赛季结束之后，他又会被球队放弃。
一直到常规赛走到12月，奥科吉迎来了自己的转折点。
北京时间12月5日，在太阳38分大胜马刺的比赛里，奥科吉罕见的得到了26分钟的出场时间，全场比赛交出了9分11篮板6助攻的个人数据。这个数据其实并非多好，特别是参考他12中4的得分效率，但我们所讲的转折点并非是奥科吉，而是太阳自身。
球队在这场比赛之后进入伤病潮，轮换阵容严重受限，球队在后续的22场比赛里吞下了17场败仗，这对于太阳是一个极为艰难的时间段，但是，对于球队替补轮换球员来讲，这无疑是一个证明自己的好机会。
在此阶段，约什-奥科吉的出场时间从之前6分钟提升到了18分钟，而随着出场时间的提升，奥科吉的长两分命中率突破四成，三分命中率则是提升到38%。
在之前的19场比赛中，奥科吉交出了18中1的外围三分球，但在后续的20场比赛中，超过半数的场次投进了三分球，不少比赛交出两位数得分，甚至还有接近两双的亮眼表现。尽管这样的表现距离联盟顶级一档球星还有差距，但是对于他此前的表现，这个进步已经是相当不错的了。
而随着太阳的全队主力球员的伤愈归队，按照常理，奥科吉的出场时间必然会大受打压，甚至个人数据也会重新回到之前无关痛痒的水平。但现实却出乎了所有人意料，之前的表现不过只是一个预热罢了。
由于身边有了更加出色的队友，奥科吉在攻守两端的压力明显缓解，他的个人表现也随着稳步提升。在后续球队的近20场比赛中，奥科吉的个人出场时间从17分钟上涨到25分钟，场均得分数据来到了12分，三分线命中率来到本赛季最高水准的43%。
一直到在杜兰特的交易中，布里奇斯被交易到篮网，而杜兰特又暂时无法出战的那段时间，奥科吉在这六场比赛中担任缓冲选项得到了很多机会。六场比赛的场均出场时间大幅上涨到35分钟，场均得分18.5分5.8篮板1.5助攻2抢断，三项命中率分别为53%/48%/71%，连续六场比赛得分上双，这也是他进入联盟以来最长的一次得分上双的纪录。可能是六场比赛的参考样本不算严谨，但是我们不可否认，这段时间的奥科吉确实打出了个人职业生涯的最佳表现。
上述是他的进攻表现，以下，我们再看一下防守部分。
相比较于进攻而言，防守算是奥科吉的最大优势。就如我们上述所讲，得益于出色臂展和身体素质，奥科吉在单防对位人时能够给予对手相当大的干扰，场均抢断数据虽算不上联盟最强，但是也足以证明他在这方面上的能力。
而除了优质防守之外，奥科吉还有这相当娴熟的持球控运能力，他在场上也在尝试着担任一些推进前场的角色，并且在某些回合中还能够打出一些持球直插对手禁区的进攻表现，即使不能保证每次顺利完成终结，但至少也能够造成一定的杀伤，搏得罚球机会。而这一点是目前太阳第二阵容中为数不多的球员具备的能力。
最为关键的还是外围三分球。从进入2023年算起，在奥科吉出战的二十几场比赛中，场均能够以43%的外围命中率为球队贡献1.4记三分球，这个数据为球队带来的改变就相当明显了。
当然，作为一名大多数时候都担任角色球员的位置，或许当下的表现对于他来讲仅仅是昙花一现的泡沫，但同样的，这也很有可能会是奥科吉迎来真正蜕变的关键点。毕竟他才仅仅只有24岁，他还很年轻，未来还有着很多可能。
至于后续在球队轮换中的角色安排，按照常理迎来杜兰特归队之后，奥科吉的出场时间必然会相应减少，常规轮换是由奥科吉和克雷格接替杜兰特的位置，但是由于杜兰特的脚踝扭伤，后续短时间里还是能够稳定出赛。
再参考阵容上的其他球员，球队轮换其实相当丰富，TJ-沃伦、达米恩-李以及特伦斯-罗斯主管进攻，而奥科吉、克雷格以及韦恩莱特则是防守部分。
作为一名本就是很会安排调度角色球员的教练，蒙蒂-威廉姆斯对于新阵容还是足够大胆，除了贝兹利和沃伦之外，轮换中的大多数球员都已经得到了出场机会。甚至考虑到后续季后赛的轮换缩减，球队还要精简阵容，他们要尽快围绕杜兰特、布克、保罗以及艾顿这套核心阵容构建起一套具备争冠实力的阵容。至于奥科吉，如果他能够把自己的稳定表现继续下去，那么他进入最后轮换名单的可能性是很大的。
作为曾经森林狼的弃儿，现在，奥科吉开始在太阳展现出自己的潜力，但是这并非结束，后续依旧有还有更多需要他去努力的部分。
