日本队分别与坂神虎、欧力士勐牛进行热身赛，是 WBC 大赛前的最终调整。第一场比赛，从美国返国后几乎 0 时差投入国家队的大谷翔平，分别从坂神才木浩人、富田莲手上开轰，单场双响炮外加 6 打点，被形容为「异次元般的身手」，震撼海内外，各界球评、媒体是惊唿连连，国手阅歷丰富的前读卖巨人监督高桥由伸则提出他的观点。
大谷翔平开轰。
赛后，高桥由伸在日本媒体《报知体育》中，撰文提出他的看法，除了对于大谷的挥棒协调性、惊人力量给予高度肯定之外，在一面倒舆论称赞下，却有些「逆风」地提出 1 隐忧。
(资料图片仅供参考)
乍看之下，打得很好怎会是隐忧呢？
高桥由伸说，看到大谷的表现，冲击性太强、内心澎湃不已，但冷静思考一下，想提点一件容易被大家忽略的事，就是「对手怎么想」。
正因为大谷热身赛锋芒毕露，加上这两季在大联盟打出顶尖身手，全能身手是家喻户晓，如此一来「对手会认真跟他对决吗？」，亦或是有别种考量呢？
一种可想而知的状况是，如果垒上没人或前段棒次无法创造机会，那大谷「被敬远」的机会，恐怕大幅增加，如此一来，被全日本寄予厚望的大谷，破坏力可能打些折扣。
高桥由伸。
为避免「敬远危机」，高桥由伸提点「前两棒打者」与「混血武士」 ラーズ・ヌートバー（Lars Taylor-Tatsuji Nootbaar）的重要性。
以第一场比赛来看，效力于圣路易红雀的 Nootbaar 担任首棒并击出两安，溶入队伍状况得宜，普遍赢得日本各界肯定，算是替自己做了一个不错的「自我介绍」。
Nootbaar 固然是「大联盟等级」，但对于日本来说却相对陌生，「要怎么用」陆续引发诸多讨论与揣测，高桥由伸便以「不安材料」一词形容。
中心棒次没有意外的话，应是大谷翔平、村上宗隆、冈本和真、吉田正尚、山川穗高等人组成，应该不是 Nootbaar；但大联盟等级放在后段棒次，似乎「大材小用」也不太合理。教练团思考再三后，决定放在第一棒测试，就首战来说效果不差，是否直接沿用到首战呢？
Nootbaar 本身其实并非上垒率很强的选手，拥有中长程的火力但上垒能力在大联盟偏中下，且相较于日职本土选手，不确定性相对高，因此预计第二棒的近藤健介，肩上责任重大。
近藤的选球能力可说是炉火纯青，对于好球带的判断与保护十分精準，长打虽不多，但打击风格能推能拉，灵活性高，连续 6 年创造 4 成 1 以上的赛季上垒率，堪称洋联「上垒机器」，选他进入国家队，就是希望发挥上垒优势，扮演犹如「润滑剂」的角色，增进得分效率。
村上宗隆同样扮演举足轻重的角色。
村上刚缔造史诗般的球季，风光拿下三冠王殊荣，全垒打产量更刷新日本的本土打者纪录，他与大谷的「梦幻合体」自然未演先轰动。
几场热身赛下来，村上有些熄火，不过高桥由伸对「三冠王的实力」有信心，每个打席一步一脚印，只要能有「一发」出现，势必拉抬整体状态。
确实，6 日晚间才说完，7 日晚间的第二战，村上就从欧力士新秀东晃平手中挥出三分砲，能否藉由这一发，调整到最理想状态，牵动着日本队打线的完整性。
