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虽然詹姆斯-哈登在2020-21赛季向休斯顿火箭队提出了交易申请，加盟了布鲁克林篮网队，但是他在即将到来的休赛期将有机会成为自由球员，外界推测他可能会重返火箭队。
在休斯顿当地的一档电视节目中，The Athletic的记者凯莉-伊科谈到了哈登在2023-24赛季的球员选项，伊科表示：“我认为有七成的概率(哈登重返火箭)，哈登热爱这座城市，他热爱这支球队阵容中的那些人，那些年轻球员，他与这座城市和企业有着很深厚的联系，他的家也在这里，所以我认为更疯狂的事情也会发生，不要说我疯了，但你可能会看到一些不同的东西。”
而在去年的圣诞节当天，ESPN的王牌记者阿德里安-沃纳罗夫斯基也报道称，哈登正在认真考虑回到火箭队，沃神表示：“休斯顿对哈登保持着某种吸引力，他被那里的社区、生活方式和家人所吸引。”
不过当效力于费城76人队的哈登被问及对于这则报道的看法时，虽然他做出了回应，但没有断然否认这一说法。哈登表示：“你为什么要在圣诞节问我这个问题?你连圣诞快乐或什么都没有说，而你就问了我了一些我都不知道的事情，我拒绝回答这个问题，我什么都不知道。”
NBA Analysis Network最近也采访了一位NBA高管，这位高管也重申了哈登可能在即将到来的休赛期离开76人队重返火箭队的说法。这位高管表示：“现在(哈登今夏加盟火箭队)听起来很有可能，如果76人队在季后赛中表现出色，那么他很难说要离开76人队。但如果他们再次在季后赛中折戟，那么就难说了。哈登热爱休斯顿这座城市，而且火箭队在过去几年里获得了三个前五顺位的新秀，这还没什么大不了的，但他们还可以利用从篮网队得到的选秀权进行创造性的交易，我知道他们的老板不想再输球了，所以这一切听起来很合理。”
哈登的个人成就包括2017-18赛季的常规赛MVP、三届联盟得分王、七次入选NBA最佳阵容、十次入选全明星以及入选NBA 75大球星榜。但是他仍然缺少团队荣誉，也就是一个总冠军奖杯，如果他在34岁的时候选择回到火箭队，也许也无法帮助他圆梦总冠军。虽然火箭队确实有一些年轻的潜力球员，包括杰伦-格林和小贾巴里-史密斯，但本赛季的战绩也只有13胜45负，这是联盟最差的纪录，即使哈登重返这支球队，火箭队也不太可能在短时间之内争夺总冠军。不过如果他们能够在2023年的NBA选秀大会中如愿得到维克托-文班亚马，并利用未来的选秀权来交易全明星球员，那么这种情况很有可能会发生改变。
