正在克罗地亚拉练集训备战U20亚洲杯赛的中国2003年龄段U20国青队在2月9日的首场热身赛中，在上半时以0比2落后的情况下，下半时连追2球，以2比2战平了拉脱维亚青年队。
①人员微调 补充征召一人
U20国青队一行在结束了阿联酋的海外拉练第一站之后，于克罗地亚当地时间2月2日晚上抵达位于克罗地亚南部的波雷奇，开始为期三周的克国拉练。在阿联酋的两周时间里，U20国青队先后安排了五场热身赛，分别与阿联酋国青队、阿曼国青队以及叙利亚国青队交锋，取得了1胜2平2负的成绩。此阶段里，国青队最主要的目的就是通过热身赛熟悉西亚球队的技战术风格，为出战U20亚洲杯小组赛中最主要的竞争对手沙特队进行准备。同时，教练组也是对球员进行全面考察，尤其是征调的新球员，因为出访的31名球员中，有10名球员未曾随队参加去年9月份的预选赛。
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需要指出的是，尽管国青队公布的是31人西征名单，但守门员刘邵子洋并未跟随队伍前往阿联酋，而是按照要求返回了奥地利克拉根福队。所以，实际在阿联酋期间就只有30名球员，包括因为办理克罗地亚签证而晚到的三名球员。在阿联酋集训结束之后，有三名球员因为不符合教练组的技战术要求而离队，在球队大部队前往克罗地亚时，这三人返回了国内，包括左后卫王逸伟、中场球员高玉男以及尹韩龙。剩下的27名球员则前往克罗地亚继续参加拉练。
队伍在抵达克罗地亚之后，又重新补充征召了成都蓉城队的前锋木塔力甫·依明卡日。后者是去年中超联赛中新冒出来的一名球员，而且表现相当不错，在去年底至今年1月初参加了在重庆进行的集训，但未能入选最终公布的海外拉练球员名单中。在球队抵达阿联酋之后，才与球队汇合的主教练安东尼奥了解到了更具体的情况之后，提出让木塔力甫到队接受进一步考察的要求。于是，木塔力甫直接从国内赶赴克罗地亚和球队汇合。这样，目前在克罗地亚参加集训的国青队球员总人数为28人。
不过，集训初期，作为球队的主力守门员，李昊曾中途返回了国内，前往西班牙使馆办理工作签证。原因是西班牙马德里竞技队相中了这位2004年出生的门将并正式与其签约，成为继徐新之后第二位正式加盟马竞的中国球员。经过协商之后，马竞俱乐部同意李昊先跟随U20国青队备战U20亚洲杯赛，但在队伍完成U20亚洲杯赛任务后，要求其马上到西班牙正式向球队报到。这样，李昊就必须要按照西班牙方面的要求，回中国办理好工作签证。所以，李昊临时返回了国内。
根据计划，国青队在结束了克罗地亚集训之后，将再一次做“减法”，全队将只有23名球员从克罗地亚直奔乌兹别克征战，而其他5名落选球员将直接从克罗地亚返回国内。因此，为了能够跻身U20亚洲杯最后的参赛名单之中，国青球员们在克罗地亚备战期间竞争相对还是较为激烈的。而守门员刘邵子洋因为无法按球队的要求一直跟随队伍参加备战，最终入选征战U20亚洲杯赛的可能性已经很小。而其他在海外效力的几名球员也将因为无法按照球队的要求即一直随队参加训练，将失去代表国青队出战的机会。
②一日三练 安排四场热身
与去年8月份在克罗地亚进行拉练时不同，国青队此番尽管仍然在克罗地亚进行集训，但地点在南部的波雷奇，主要还是因为首都萨格勒布目前的天气依然较为寒冷，所以集训地安排在天气相对较为暖和的南部地区。
队伍抵达克罗地亚之后，从2月3日开始便开启了一日三练的“魔鬼训练”模式。这其中，体能训练是重中之重。因为在球员的基本技术、能力短期之内很难有马上改变与提升的情况下，体能是唯一可以取得立竿见影效果的突破口。而且，根据教练组的安排，在克罗地亚期间，三周的训练将始终围绕着强化体能展开。当然，在具体的技战术方面，主教练安东尼奥也有自己的计划。所以，在克罗地亚期间，尽管备战的时间有三周，但热身赛计划反而不如阿联酋期间。在阿联酋滞留的两周时间里，国青队安排了5场热身赛，但克罗地亚期间就只安排了4场热身赛。这其中还包括克罗地亚足协专门为国青队组织的一项四国赛，2月12日与拉脱维亚国青队的比赛就是其中的首轮比赛。
克罗地亚足协目前在波雷奇组织了两个年龄段的四国赛，一个是2006年龄段的U17四国赛，像韩国2006年龄段U17国少队目前就在参加这个四国赛;而另一个四国赛就是中国2003年龄段U20国青队所参加的四国赛。除了克罗地亚的两个年龄段队伍参赛之外，克国足协还专门邀请了其他三支客队参加，都是一支亚洲球队、两支欧洲球队。其中，U17四国赛除了克罗地亚队与韩国队之外，土耳其与丹麦的国少队也参赛。韩国队是在为今年6月份的U17亚洲杯决赛阶段比赛进行备战，克罗地亚等三支欧洲U17国少队则是在为今年稍后时间的欧洲U17少年锦标赛进行准备。
值得一提的是，克罗地亚足协组织的U20四国赛虽然都是国青队参加，但中国国青队的年龄要较其他三支参赛队即克罗地亚队、拉脱维亚队以及斯洛文尼亚队平均年龄大一岁，三支欧洲国青队均是2004年1月1日或以后出生的球员组成，他们都是在准备今年3月份的欧洲U19青年锦标赛预选赛最后阶段比赛，力争拿到7月份在马耳他进行的U19欧青赛决赛阶段比赛入场券。
在2月9日的首轮比赛中，尽管中国国青队的平均年龄要大一岁，但相比拉脱维亚球员在身体方面其实并不算占优，加上热身赛期间教练组看重的并不是比赛结果，依然坚持大量训练课，所以，比赛开始之后，国青队进入状态较慢。第14分钟，国青队就因为防守中出错而送给对方一个点球，以0比1落后。第28分钟时，拉脱维亚队又攻入了第二球。上半时，国青队以0比2落后。易边后，国青队进行了人员方面的调整，逐渐发挥出了水平，连续追回2球。最终双方以2比2言和。
出于技战术方面的保密需要，国青队向组织者专门提出比赛在全封闭状态下进行，不转播、不发照片。而且，国青队像去年预选赛之前所参加的热身赛那样，没有将国青队球员的真实姓名与球衣号码提供给组委会，就是担心球队的信息外漏。
根据安排，这次克罗地亚四国赛将在2月12日展开第二轮角逐，东道主克罗地亚国青队将与中国队交锋、拉脱维亚队将与斯洛文尼亚队过招;2月15日，中国队将对阵斯洛文尼亚队，克罗地亚队则与拉脱维亚队较量。在这次四国赛结束之后，国青队将在2月23日出发前往塔什干之前再安排最后一场热身赛。
