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球员时期的李铁，一直以"跑不死"著称，而他也正是凭借着"能跑"的属性，从甲A跑进了英超，跑进了国家队，跑进了世界杯。
从单独执教当年的河北队开始，不管在中超联赛还是男足国家队，作为主教练，李铁对于球员的体能训练都极为重视，"跑不死"也成为他对球员最基本的要求。"所有的战术和打法，都是建立在有球跑动和无球跑位的基础上，如果人不跑到位，再好的想法、再好的传球都不会有任何意义。"
正因为如此，虽然之前曾经因为训练强度和训练量大引发过外界的争议，但李铁依然坚持自己的想法和做法，国足每次集训都会有相当一部分时间用于体能训练，而且在之前的40强赛中，国足队员在体能方面的优势也显现了出来。"原本比赛是被安排在苏州的，但是踢完跟关岛队的比赛之后，突然要更换主场，到阿联酋去踢后面三场小组赛，说实话，当时确实非常担心，一来要长途飞行，体能消耗肯定很大，而菲律宾和叙利亚队原本就在西亚集训，等于说我们反倒要去打客场了;二来西亚那时候的天气跟苏州完全不一样，我们的队员能否在短时间内适应，大家心里也不是很有底。"
回想起几个月前的那次遭遇，亲身经历了整个过程的一位国足人士坦言，后来国足队员在沙迦三场比赛中的表现，确实出乎了他的意料："包括最后一场踢叙利亚队，下半场后半段的比赛，我们的队员依然可以在进攻中提速，可以在中前场进行高位逼抢，创造出破门得分的机会，没有足够的体能保障，根本做不到这一点。"
相比场上的跑动距离，李铁更加看重的，是队员在比赛中"多跑一步"的意识，这也是他从备战40强赛开始便一直跟队员们强调的。"李(铁)指导一直要求我们多跑动，而且在跑动的过程当中，不但要观察对手的位置，同时也要观察队友的位置，随时做好多跑一步去补位的准备，不是说我在这个位置上做好自己的就行了，而是要随时有一个整体的意识。"在国脚们看来，这也是国足接下来面对澳大利亚和这些亚洲强队时，能够把防守做好的关键所在："澳大利亚队有很多在欧洲联赛踢球的队员，他们的个人能力很强，这个时候我们要更多地依靠整体作战，相互之间的协防和补位就更加重要，也对我们平时对训练提出了更高的要求。"
