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11月15日,美国亿万富翁、彭博社创始人布隆伯格在新加坡举行了一场大型商业活动,汇集了数百名亚洲商人、投资者和外交人士,英国前首相约翰逊也是受邀者之一。不过,这场会议并未如愿圆满进行。
据英国《卫报》11月18日报道,有消息称,会议期间,作为客人的约翰逊在一次餐后演讲时对中国大放厥词。这令主办方布隆伯格下不来台,最后不得不亲自道歉。报道援引消息称,本周二(当地时间11月15日),约翰逊受邀参加在新加坡举行的“布隆伯格新经济论坛”,却在晚宴演讲时对着约500名与会者大肆抹黑中国。他声称,中国和俄罗斯“越来越民族主义并相互支持”,并说自己是“暂时离开”英国的政治第一线。
《卫报》指出,鉴于多数亚洲国家与中国保持着密切的国际和文化联系,约翰逊的发言立即在现场引发争议;该发言似乎表明约翰逊仍怀有重夺权力的野心,或让现任苏纳克政府感到不安。晚宴的一名与会者告诉《卫报》,约翰逊若是在英国发表的上述言论,可能没有什么问题;“但在亚洲,情况并非如此”。另一名与会者补充说:“约翰逊太过了,人们显然感到不舒服。在亚洲举行的会议上,他却对中国使用了非常不外交的词汇(undiplomaticlanguage)。作为英国前外相和首相的约翰逊,应该更清楚这一点。”显然,约翰逊的发言令大批与会者感到不适,也让主办者布隆伯格本人下不来台。
报道称,为安抚与会者的情绪、保证论坛顺利继续,布隆伯格随后亲自道歉。“那只是他(约翰逊)的想法,而且是他一个人的想法,我事先并不知情”,布隆伯格表示,约翰逊的讲话旨在作为“餐后娱乐”,“只是试图变得有趣”,并不是对重要的、有争议的问题进行认真的讨论。他承认,约翰逊的部分讲话“可能冒犯了一些人”。布隆伯格称:“对于那些因演讲者所说的内容而感到不安和担心的人,我深表歉意。”