2021年斯诺克冠中冠赛继续在博尔顿进行，颜丙涛发挥出色，在小组中先是4-1击败墨菲，随后6-3力挫塞尔比，一日两战全胜打进四强。
颜丙涛小组赛首战墨菲，两人第一次交手就是在五年前的冠中冠，当时不满16岁的颜丙涛4-2击败墨菲。此后颜丙涛还在德国大师赛资格赛以及球员锦标赛半决赛战胜过墨菲，两位选手最近一次交锋是在今年世锦赛第二轮，当时颜丙涛7-13落败。
这场对决，颜丙涛进入状态更快，首局就打出一杆88分，以103-5拔得头筹。第二局颜丙涛乘胜追击，一杆得到78分，以86-0零封取得2-0的领先。第三局墨菲上手单杆52分，以77-14追上一局。第四局颜丙涛稳住局面，单杆拿下96分，以115-1胜出3-1获得赛点。第五局两人胶着到最后，颜丙涛打进制胜黑球，以73-66胜出总比分4-1淘汰墨菲。
本小组另外一场首轮对决，世锦赛冠军塞尔比对阵吉尔伯特。首局塞尔比只打进一颗红球，吉尔伯特几次上手，以67-1先声夺人。第二局吉尔伯特手感更佳，打出一杆77分，以122-0零封再下一城2-0领先。第三局塞尔比在落后的情况下，打出一杆67分，以74-61逆转追上一局。第四局吉尔伯特单杆攻下69分，以73-22胜出3-1获得赛点。此后塞尔比绝地反击，第五局打出一杆79分追上一局，第六局上手轰出单杆131分的破百拿下，这也是他职业生涯第700杆破百。决胜局塞尔比又是一杆72分胜出，连扳三局总比分4-3逆转吉尔伯特。
小组决赛，颜丙涛对阵塞尔比。此前英格兰赛，颜丙涛曾经4-3击败塞尔比。首局颜丙涛率先发力，几次上手以74-20拔得头筹。第二局塞尔比单杆得到68分，以76-6扳回一局。第三局颜丙涛控制住局面，以84-39再下一城2-1领先。第四局塞尔比给予回应，一杆78分零封追至2-2进入中场休息。
下半场第五局，颜丙涛单杆得到76分80-0拿下，第六局防守拉锯取得上手机会，以59-21再胜4-2领先。第七局塞尔比手感爆发，轰出一杆132分的破百追上一局。第八局颜丙涛强势反击，上手打出单杆140分的破百，零封5-3获得赛点。第九局，塞尔比只打进一颗红球，颜丙涛一杆得到78分，以120-11锁定胜局，总比分6-3打进四强。
半决赛，颜丙涛将迎战奥沙利文、丁俊晖和希金斯所在小组的胜者。
